チャンピオンズカップ2024予想 レモンポップさようなら！立ちはだかる“勝率０％”データ

関西情報社CHECKMATEで重賞情報を担当する『山川』だ。皆さん、元気に馬券やってるかな！

今週は年に２回しかない中央競馬のダートG1の１つであるチャンピオンズカップだ！

昔と比べれば地方競馬を舞台とする交流G1のレース数は多くなったが、中央競馬で行われるのは２月のフェブラリーSと当レースしかないんだよな。

さて、そんな今年のチャンピオンズカップにおいて人気を集めそうな馬の一頭が、関東馬のレモンポップである。同馬はチャンピオンズカップをもって現役引退が決まっており、レース後には中京競馬場で引退式も行われる予定である。

ラストランということもあって応援票も多く入りそうな状況だが、実はこの中京のチャンピオンズカップでは、レモンポップに立ちはだかる“勝率０％”のデータが存在することをご存知だろうか。

ただの１頭もクリアできていない大きな壁を、レモンポップは最後に打破することができるのか！？まずはこの点からチェックしていこうじゃないか！

さようならレモンポップ
まさかの“勝率０％”に該当

実はこのチャンピオンズカップというレースでは、未だかつて連覇した馬が１頭もいないんだ。

このレースがチャンピオンズカップという名前になり中京で開催されるようになってからというもの、勝った馬が翌年も出走してきた場合は人気を背負って敗れるというケースが非常に多く目立っている。

中でもクリソベリル、テーオーケインズという２頭はいずれも１倍台の１番人気を背負いながら馬券圏外の４着に敗れている。この２頭が確かな実力馬であったことは間違いないが、恐らく一般マスコミやライトなファン層からすれば「去年も勝っているし……」という気持ちがあったことは間違いないよな。

ただ、この中京ダート1800mというコースは一つでもボタンを掛け違えてしまうと、実力馬でもあっさり敗れてしまうことの多い舞台である。


このコースはとにかくコーナーの角度がキツくてね。１、２コーナーに関しては旧コースの小回りコーナーがそのまま残っているようなレイアウト。更に３、４コーナーは『入口から出口にかけて半径が小さくなるコーナー』である“スパイラルカーブ”が導入されている。

直線に向くにつれてコーナーの角度が徐々にキツくなる分、馬群がバラけるようになっているんだよな。

しかし中京のダートコースってのは３、４コーナーが下り坂になっており、外々を回る差し馬が加速しようとすると、コーナーの角度に苦しめられて更に外へと飛ばされてしまうような形状となっている。大きな距離ロスを被ってしまう可能性が高いんだ。

そもそも中京ダートって最後の直線が410.7mあって、これは中央競馬では東京競馬場に次ぐ長さである。これだけ直線が長ければある程度馬群はバラけるはずだから、スパイラルカーブを用いる必要はなかった気がするんだがな……。


中京ダート1800mってのはこのようなレイアウトの特徴も影響しており“再現性に欠けたコース”と言えるんだ。クリソベリルもテーオーケインズも勝った年は内枠からロスなく運べたが、翌年は外枠からの発走でロスが大きくなったというのが、簡単なメカニズムだろう。

ちなみに……中京に移る前の『ジャパンカップダート』時代では、10年→11年にトランセンドが連覇している。他にも05年、08年でカネヒキリが２勝を挙げていたりもして“中京以外だったら”複数回の勝利が出現している。中京コースがいかに難しいコースであるかがわかるよな。


話をレモンポップに戻すと、昨年は８枠15番と外枠からの発走ではあったものの、ハナを取り切ることで道中の距離ロスを最小限に抑える好プレーがあった。

今年はというと、そもそも昨年覇者ということでマークは厳しくなる可能性が高く、なおかつ今回は現在11戦連続でハナを切っている徹底先行型のミトノオーという馬が出走を予定している。

同型との兼ね合いが上手く行けばいいものの、もしライバルにハナに行かれて自分が外々を回る形になると……かつての覇者たちのように、着順を落としてしまう姿もイメージできるよな。

一体今年のレモンポップはスムーズな競馬ができるかどうか。この辺は枠順も含めてしっかりとチェックしていかないといけないだろうな！

レモンポップ以外の内枠にも要注目！

チャンピオンズカップの枠順が確定したな！昨年の覇者であるレモンポップは１枠２番。２月のフェブラリーSを勝ったペプチドナイルは２枠４番に入った。

さて、ここ２回のJRAダートG1を勝った馬はいずれも内枠に入った訳だが、チャンピオンズカップにおける枠順別成績がどうなっているかをチェックしてみよう。

どの枠も満遍なく好走例は出ているんだが、やはりここ10年で１頭しか馬券に絡んでいない８枠は気になるところだよな。

実はその１頭というのが昨年のレモンポップ。当時は８枠15番と大外枠からのスタートだったのだが、１コーナーに入る前に先手を奪い切って、そのまま逃げ切りというレースを見せた。

要するにレモンポップの場合、枠なりの進路を通らされたのはわずかな時間だけ。１コーナーの時点では既に内ラチ沿いにいたので、距離ロスが大きくなるような“外枠の不利”をほとんど受けなかったんだ。

裏を返すと、そうでもしない限り８枠から好走するのは難しいってこと。2020年に単勝1.4倍の１番人気ながら４着となったクリソベリルも、８枠15番からの発走で大きな距離ロスを被った結果好走が叶わずという展開だったからな。基本的には外枠不利という考え方で良さそう。

今年のレモンポップは１枠２番。これならスタートさえ決まればすんなりラチ沿いを走れそうだが、揉まれるリスクが高い枠順になったことは否めないな。JRAのレースではあまり極端な内枠を引いたことがなかった馬だけに、しっかりとスタートを決められるかどうかはカギになりそうだ。


では、このレースで好枠を引き当てたと言えるのはどの馬か？

ハギノアレグリアスってタフな馬だよな。３歳秋に屈腱炎を発症してしまい、実に１年半以上の長期休養を余儀なくされた馬なんだが、そこから大復活。前走のシリウスSを含めて重賞を３勝したのだから、実に立派。

その前走のシリウスSは味のある良い競馬だったよな。最内枠からのスタートで道中はロスなく運び、直線でスペースを見つけると抜け出しての快勝。59.5キロという重量を背負いながらの競馬でも、器用さと機動力の高さを見せつける好内容で勝ち切った。

実際に関係者に話を聞いても……

内枠をもらえたとなれば、前走の再現が狙えますよ！どうしても中京は内々を立ち回る馬が有利なコースだし、G1だとなおさらそうですからね。外枠はイヤだと思っていたので、良い枠をもらえました。

あとはもう、(岩田)望来に任せるだけですね。本人としても初G1制覇の可能性があると感じて臨めるレースだろうし、腹を括った競馬ができれば十分にチャンスはあるでしょう！

と、とにかく前向きで嬉しそうな口ぶりだったな～。外枠を引かされるとどうしても後手に回ってしまいがちなキャラだが、この内目の枠ならばその心配は低下。しっかりと持ち味を活かせそうな状況だぞ。

新聞には載らない関係者情報を公開

最後に直前情報のチェックだ。CHECKMATEが日々入手している関西関係者とのパイプから、スポーツ紙や専門紙では公開されないような裏ネタや関係者の感触、さらには独自の分析を元に、有力馬を中心にお送りしていく。